Deconstruyendo la microbiología mordisco a mordisco
Solas y Enfermas: Cambios en el Microbioma y Metabolismo de Topos de Pradera
¿Alguna vez te has preguntado cómo la soledad afecta nuestra salud más allá de hacernos sentir tristes? Los topos de las praderas, pequeños roedores conocidos por su lealtad y fuertes lazos sociales, ofrecen respuestas sorprendentes.
A diferencia de muchos animales, los topos de las praderas forman vínculos de por vida con sus parejas y viven en grupos familiares estrechos, lo que los convierte en una especie ideal para estudiar los efectos del aislamiento social. Debido a su naturaleza social, separarlos de sus compañeros puede causar cambios notables en su comportamiento y salud física. Un estudio reciente con estos animales revela cómo la soledad puede afectar tanto la mente como el cuerpo, proporcionando información valiosa que también podría aplicarse a los seres humanos.
Cuando los investigadores compararon dos grupos de hembras—uno alojado con una hermana y otro en aislamiento durante cuatro semanas—observaron diferencias claras en su comportamiento. Las roedoras aisladas mostraron síntomas de ansiedad y depresión. Por ejemplo, pasaron menos tiempo en los “brazos abiertos” del Laberinto Elevado y mayor inmovilidad en la Prueba de Natación Forzada (ver imagen abajo). Estos comportamientos reflejan cómo la soledad puede afectar negativamente la salud mental de los animales.
El estudio también encontró que el aislamiento cambió las bacterias intestinales de los topos. Aquellas que vivían con compañeras tenían más bacterias beneficiosas, como Anaerostipes y Lactobacillaceae, que ayudan con la digestión y protegen contra bacterias dañinas. En cambio, los topos aislados tenían mayores niveles de bacterias como Enterococcus y Staphylococcaceae, las cuales se han relacionado con enfermedades digestivas y diabetes. Estos hallazgos sugieren que el aislamiento social puede llevar a cambios negativos en la salud intestinal.
Los efectos del aislamiento no se limitaron al intestino. Los investigadores también encontraron diferencias en los metabolitos—pequeñas moléculas esenciales para las funciones corporales—presentes en las heces y la sangre de los animales. Por ejemplo, las roedoras aisladas mostraron niveles alterados de metabolitos como el ácido tetradecanoico y el butanoico. En las emparejadas, niveles más altos de estos metabolitos se asociaron con más tiempo en espacios abiertos durante las pruebas de comportamiento, lo que indica menor ansiedad. El ácido tetradecanoico, en particular, se ha investigado por sus efectos calmantes, y algunos estudios sugieren que podría reducir el estrés. Por otro lado, el ácido butanoico, producido por bacterias intestinales, ha mostrado efectos mixtos: en algunos casos, reduce la ansiedad, pero en otros no tiene impacto en la depresión. Estos hallazgos subrayan cómo los cambios metabólicos pueden influir en las respuestas emocionales al aislamiento, aunque se necesita más investigación para confirmar estos vínculos.
En general, este estudio muestra que la salud mental, intestinal y metabólica están estrechamente conectadas. El aislamiento social puede alterar el comportamiento, desequilibrar las bacterias intestinales y cambiar la química corporal, aumentando el riesgo de enfermedades graves. Estos resultados destacan la importancia de las interacciones sociales para mantener una buena salud. En el futuro, los investigadores podrían explorar si tratamientos como los probióticos podrían ayudar a prevenir algunos de estos efectos negativos.
Enlace al artículo original: Nuccio, D.A.; Normann, M.C.; Zhou, H.; Grippo, A.J.; Singh, P. Microbiome and Metabolome Variation as Indicator of Social Stress in Female Prairie Voles. Int. J. Mol. Sci. 2023, 24, 1677. https://doi.org/10.3390/ijms24021677
Imagen destacada: Creada en Canva Pro por el autor.
Fuentes adicionales:
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Traducido por: Melanie Ortiz Alvarez de la Campa
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