Deconstruyendo la microbiología mordisco a mordisco

¿Estoy hambriento, porque mi microbiota tiene hambre?

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Written by Victor Cardoso-Jaime

Todos los animales, incluidos los humanos están compuestos de muchos tipos de
células, pero también de microbios, como las bacterias que se encuentran en el
intestino. El conjunto de todas las bacterias en el intestino es llamado microbiota
intestinal, y juegan un papel muy importante en la digestión y adquisición de nutrientes.
Probablemente, más de una vez has tomado un tratamiento de antibióticos, e incluso
aún después de sentirte mejor o aliviado aún sientes una sensación de irritabilidad al
comer. Una de las razones es que los antibióticos también dañan la microbiota como un
efecto secundario, y esto causa alteraciones en muchos otros procesos, incluyendo la
digestión y la absorción de nutrientes.

La microbiota incluye todas las bacterias simbiontes viviendo dentro y fuera de tu
cuerpo. En años recientes, muchos estudios han demostrado que alteraciones en la
microbiota se asocian con varias patologías, incluyendo la obesidad. Sin embargo, no
está claro si la alteración es la causa, la consecuencia o ambas.

El intestino de todos los animales, incluyendo en el ratón y en humanos, tienen
diferentes tipos celulares con diversas funciones, entre ellas la adquisición de
nutrientes y la regulación de la ingesta de comida. Un estudio reciente publicado en la
revista Nature Metabolism demostró que al eliminar un tipo de células del intestino en la
región del colon, llamadas Células enteroendocrinas, por sus siglas en inglés EECs, los
ratones se vuelven obesos.

Primero, los autores descubrieron que los ratones sin células EEC (EEC ΔCol ), indicado
en color rojo en la gráfica, son obesos porque la ingesta de comida fue mayor
comparado con ratones wild type, es decir ratones sin la ausencia de estas células,
indicado en color azul en la gráfica. Considerando que estas células EEC tienen la
función endocrina de regular el apetito, era muy probable que las células EEC alteraran
la producción de hormonas involucradas en la regulación de la ingesta de comida.

Sin embargo, los autores también descubrieron cambios interesantes en la
composición de la microbiota de los ratones sin celúlas EEC (EEC ΔCol ). Para conocer si
la alteración en la microbiota fue un causa o una consecuencia de la obesidad, los
ratones (EEC ΔCol ) recibieron un tratamiento de antibiótico para eliminar la mayoría de la
microbiota en el intestino. De manera sorprendente, los ratones sin células EEC
(EEC ΔCol ) no ganaron peso, como ocurrió en los ratones que no recibieron antibiótico, es
decir con microbiota, lo que sugirió que la microbiota está promoviendo la obesidad.

a) La grafica muestra la diferencia en peso entre los ratones control (wild type, WT), indicado en azul y ratones sin células enteroendocrinas en el intestino (EEC ΔCol ), indicado en rojo. Se puede observar que los ratones EEC ΔCol , incrementan rápidamente su peso conforme a la edad (desde los 2 a los 12 meses de vida). b) Imagen representativa de ratones WT y ratones EEC Col a los 6 meses y 1 año de edad.
Imagen obtenida de Tan et al., 2024.

Quizás te preguntas, ¿cómo es que la microbiota promueve obesidad? La microbiota
del intestino produce muchas moléculas (metabolitos) cruciales para la correcta función
del cuerpo. Por ejemplo, la vitamina K que está implicada en la coagulación de la
sangre es producida por un tipo de bacteria que es parte de nuestra microbiota. En este
estudio, los autores también descubrieron que los ratones sin células EEC (EEC ΔCol )
tienen mayor cantidad de microbiota que produce acido glutámico en heces y en
sangre. Y de manera interesante, ellos también descubrieron que el ácido glutámico
promueve el apetito en los ratones control, indicando que la microbiota regula la ingesta
de alimento.

En conclusión, esta investigación demostró que las células del intestino EEC controlan
la composición de la microbiota. Esta alteración en la composición de la microbiota del
intestino cambia la producción de metabolitos, incluyendo el ácido glutámico, lo que
controla la ingesta de alimento. Aunque nuestra microbiota está conformada de muchos
microorganismos, estos tienen una fuerte relación con nosotros e impacta muchos
procesos fisiológicos, incluyendo aquellos relacionados con el comportamiento y la
ingesta de comida. La siguiente ocasión, que tu intestino haga sonidos, y le digas a tus
amigos, ¡oigan! ¡Vamos a comer, mi panza me dice aliméntame ahora! Piensa por un
segundo, que probablemente no es una broma.